Die frühe Form der modernen dreisaitigen Violine mit der Stimmung G, D1, A1 wurde um 1520 in der Umgebung von Mailand gefunden. Diese Form lässt sich als eine Kombination von Merkmalen der Rebec (drei Saiten, bundloser Hals, seitlich angebrachte Wirbel) und der Lira da braccio (Korpusform, F-Löcher, abgesetzter Hals) beschreiben.
Nach den bisher verfügbaren Zeugnissen erscheint der Name des Instruments zuerst in der französischen Version („vyollons“, 1523) und später in der italienischen („violino“, 1538). Anfangs bezeichnete er jedoch nicht nur die Violine selbst, sondern die gesamte Familie verwandter Streichinstrumente. Um 1550 erhöhte sich die Anzahl der Saiten auf vier. Bereits 1551 finden sich in Verzeichnissen „kleine und große Violinen“, 1553 eine „Tenorvioline“ und 1570 eine „Sopranvioline“ sowie ein „Kontrabass“. Zu den ältesten erhaltenen Exemplaren von Violinen zählen Instrumente, die von Gasparo da Salo gefertigt wurden. Ihre klassische Form erhielt die Violine erst gegen Ende des 16. Jahrhunderts durch die Meister der Cremoneser Schule: Andrea Amati und seine Söhne Antonio und Girolamo. Besonders Nicolo, der Sohn von Girolamo, sowie Stradivari, der die Familientradition fortführte, brachten die Violine zu ihren endgültigen Proportionen und verliehen ihr jene Kühnheit und Schönheit der Linienführung, die bis heute unerreicht geblieben ist. Im 17. Jahrhundert und in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts erlebte der Bau von Streichinstrumenten seine größte Blütezeit – vor allem durch die Tätigkeit italienischer, deutscher und französischer Instrumentenbauer und später durch die Schulen, die aus diesen Entwicklungen hervorgingen und die Errungenschaften einer ganzen Epoche widerspiegeln.
Das führende Land im Bau von Streichinstrumenten war Italien, mit bedeutenden Schulen in Brescia (G. da Salo, P. Maggini), Cremona (Amati, Guarneri, Stradivari, Bergonzi), Venedig (Montagnana, Goffriler, Seraphin) sowie später in Rom, Florenz und Bologna. Gleichzeitig erreichten auch die Geigenbauschulen in Tirol (Jacob Stainer) und Mittenwald (Familie Klotz) ein sehr hohes Niveau.
Die klassischen italienischen Modelle galten als Ideal für die französischen Geigenbauer, deren Hauptzentren sich in Mirecourt (Familie Lupot) und Paris (J.B. Vuillaume, Legen) befanden. Es wurde irgendwo geschrieben, dass in Frankreich jener Zeit die Geigen aus Cremona so hoch geschätzt wurden, dass einige Gesellschaften von „Symphonisten“ nur solche Musiker als Mitglieder akzeptierten, die Instrumente aus Cremona besaßen. Die Tiroler Schule hinterließ ihre Spuren in Sachsen (Klingenthal). Zu Beginn folgten auch die englischen Meister dem Tiroler Stil (P. Wamsley), bevor sie später die italienischen Modelle übernahmen (B. Banks).
In der Mitte des 17. Jahrhunderts setzte ein Niedergang im Bau von Streichinstrumenten ein, bedingt durch die Einführung der Serienproduktion und die Mechanisierung des Herstellungsprozesses. Die erste Geigenfabrik wurde 1790 in Mirecourt eröffnet, gefolgt von Klingenthal, Mittenwald und anderen Orten. In diesen Regionen wurden spezialisierte Schulen zur Ausbildung von Streichinstrumentenbauern gegründet und eröffnet. Eine Einrichtung experimentellen Charakters wurde 1937 in Cremona ins Leben gerufen.
In Bezug auf unsere Regionen erscheinen die ersten Musikinstrumentenbauer in Serbien in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Einer der ersten, der 1887 nach Belgrad kam, war Anton Braun aus Szeged, ein Schüler von Ferdinand Homolka. Seine Geigen hatten einen dunkel rötlich-braunen Lack und wurden nach dem Modell von Stradivari gefertigt. Um 1890 kam der hervorragende italienische Geigenbauer Fasola nach Belgrad, der nach der Annahme der orthodoxen Religion den Namen Vlada Toskanović annahm. Er fertigte eine Geige für den spanischen König Alfons XII., eine für den persischen Schah, verziert mit Perlmutt, eine für den serbischen König Aleksandar Obrenović und eine Zither für Königin Draga Mašin. Eine Besonderheit dieses Geigenbauers war, dass er Geigen ausschließlich mit flacherem Halswinkel baute und dieses Modell „Aleksandar-Modell“ nannte.
Die ersten in Serbien geborenen Musikinstrumentenbauer waren die Brüder Kosta und Dragoslav Dimitrijević. Der ältere Bruder, Kosta, fertigte sowohl Streichinstrumente als auch Klaviere. Er entwickelte das neue Geigenmodell „DO-DO-RA-RA“, das er sowohl im Inland als auch im Ausland patentieren ließ, doch nur vier seiner experimentellen Geigen sind erhalten geblieben. Sein Bruder Dragoslav Dimitrijević erlernte das Handwerk bei Adam Dencinger in Novi Sad und ging 1902 nach Markneukirchen, wo er die Staatliche Schule für Instrumentenbau absolvierte. In Belgrad eröffnete er 1909 seine Werkstatt.
Zwischen den beiden Weltkriegen arbeiteten in Belgrad folgende Erbauer von Streichinstrumenten und Tamburins: Kalman Ajhler, Andrija Toth, Stevan Kudlik, Josef Kreuzinger. Einer der anerkannten Instrumentenbauer jener Zeit war der staatliche Meister Karlo Parzik, der das Studio für den Bau von Streichinstrumenten gründete. In Zusammenarbeit mit seiner Tochter Lidia fertigte er Instrumente nach den Modellen von Stradivari und Guarneri del Gesù. Er ist der Begründer der Oszillationstheorie des Geigenbaus.
Von den Geigenbauern serbischer Herkunft, die jedoch weder in Serbien lebten noch dort arbeiteten, sei Bogdan Milanković aus Sarajevo erwähnt, der eine eigene Akustiktheorie entwickelte und seine Instrumente auf Grundlage dieser Theorie baute. Ebenfalls erwähnenswert ist Nikola Vasić aus Zvornik, ein Meister von weltweitem Ruf. Er erlernte sein Handwerk bei Adam Dencinger in Novi Sad, arbeitete anschließend eine Zeit lang bei Dragoslav Dimitrijević in Belgrad und absolvierte danach die Staatliche Schule in Markneukirchen. Anschließend ging er nach Prag und arbeitete in der Werkstatt des berühmten Karlo Dvořák. Während des Ersten Weltkriegs emigrierte er nach Russland und arbeitete in Saratow, reiste dann weiter nach der Mandschurei, China und Japan, bevor er schließlich 1922 in den USA (Baltimore) sesshaft wurde, wo er großes Ansehen erlangte. Nikola Vasić baute Geigen auf Bestellung zahlreicher Künstler, darunter M. Elman, F. Kreisler und J. Heifetz.